מלחמת חרבות ברזל: איתמר בן דוד, מורה לאנגלית בתיכון טדי קולק בירושלים, החליט לחזור לשירות קרבי בגיל 49.
בשלוש השנים האחרונות שירת בן דוד במילואים בחטיבה 35, במסגרתה עשה גיבושים לחטיבת הצנחנים, אך עם פרוץ המלחמה ב-7 באוקטובר 2023 ביקש לחזור לשרת כלוחם בחטיבה 551 בה שירת מאז שסיים את שירותו בסדיר.
בן דוד הוא בוגר מחזור מרץ 94 בגדוד 890 ולפיכך כבר אינו מחויב בשירות פעיל במילואים, אך בשל אהבתו לצה"ל ולצנחנים ובשל דבקותו בערכים שמובילים אותו – התנדבות, אהבת הארץ, מחויבות, רעות ונתינה שב לפני מספר חודשים לחטיבה 551 בתפקיד לוחם במחלקת פת"ן (פינוי, תספוק, ניוד) בפלוגת המסייעת בגדוד 697.
בקרוב יצטרף בן דוד לסבב שני של מילואים בגזרת רצועת עזה. הסבב הראשון שלו במלחמת חרבות ברזל היה לפני מספר חודשים כשחטיבת 551 החזיקה את גזרת מטולה.
"רציתי כבר ב-7 באוקטובר לחזור להיות שוב לוחם בחטיבה אבל זה לא הסתדר", סיפר בן דוד, "האמת שאף פעם לא רציתי לעזוב את 551. בתחילת המלחמה כשהחברים שלי מהגדוד לחמו בתוך רצועת עזה עברתי לילות בלי שינה. פלוגת המסייעת של גדוד 697 זה הבית שלי. כשהחטיבה גויסה לסבב השני במרחב מטולה ביקשתי שוב מהמ"פ אדם לימון להצטרף והפעם קיבלתי אישור חיובי".
אז למה בגיל 49 להמשיך לשרת בלוחם? בן דוד מסביר: "יש שתי סיבות עיקריות למה אני רוצה להמשיך לשרת כקרבי – ציונות ואחוות לוחמים. חטיבה 551 היא המקום שבו אני יכול להיות הכי עצמי. המקום שבו אני הכי הרבה תורם למדינה. אחרי מה שעברנו ב-7 באוקטובר המוטיבציה לחזור לשרת כלוחם קיבלה אצלי דחיפה רצינית. אין לי גם ברירה אחרת. זו המדינה היחידה שלנו".
על החיבור שלו עם חטיבה 551 הוסיף הלוחם הוותיק: "חטיבה 551 תובענית מאוד. יש בה דרישות גבוהות, אבל היא בית. השייכות לחטיבה הזו והאחווה שיש בה מחפה על כול אתגר וקושי".
