אל"ם רן פרידמן ימונה למפקד חטיבת הצנחנים הסדירה, חטיבה 35, כך הוחלט בדיון איוש שהתקיים ב-31 באוגוסט 2026 בראשות הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר. 39 מפקדים עמדו לאורך השנים בראש חטיבת הצנחנים. אל"ם פרידמן יהיה המפקד ה-40 של החטיבה האדומה.
אל"ם רן פרידמן התגייס בנובמבר 2002, עבר גיבוש צנחנים והגיע למחנה נבי מוסא, ששימש אז כמשכנו הזמני של בא"ח החטיבה לאחר פינוי סנור ולפני המעבר לבא"ח שפיפון – מחנה איתן. אחרי 'מסדר הדמעות' המפורסם שובץ בפלוגת המסלול של נובמבר 2002 בגדוד 202. מי שפיקד באותם ימים על חטיבת הצנחנים היה אביב כוכבי, לימים הרמטכ"ל.
אבל הקשר של פרידמן לחטיבה האדומה התחיל עוד קודם. כבר בנעוריו נמשך לסיפורי הקרבות, למורשת הגבורה ולמפקדים שהפכו לחלק מההיסטוריה של הצנחנים. הוא ראה בחטיבה מקום אחר – כזה שמציב רף גבוה, דורש מצוינות ומחייב את אנשיו לעמוד במשימה בכל תנאי.
גם תחילת דרכו בחטיבה התחברה 22 שנים לאחר מכן לסיפור הכואב של מורשת הצנחנים. המ"מ של פרידמן במסלול היה יבגני זינרשיין ז"ל, שנפל בלבנון במבצע 'חצי הצפון'. רס"ן זינרשיין, ששימש מפקד פלוגה בגדוד 9263 של חטיבה 226 – צנחנים במילואים, נפל ב-8 בדצמבר 2004, בן 43 בנופלו. על הפלוגה שבה עשה פרידמן את צעדיו הראשונים בצנחנים פיקד איתמר בן חיים.
כבר במהלך המסלול בלט פרידמן כחייל בעל מוטיבציה יוצאת דופן, יכולת טובה בניתוח מצבים, חיילות ברמה גבוהה ורעות. מפקדיו זיהו את הפוטנציאל הפיקודי שלו ושלחו אותו לקורס מ"כים ובהמשך יצא לקורס קציני חי"ר. עם סיום בה"ד 1 חזר לגדוד 202, פיקד על מחלקה והוביל את לוחמיה בפעילות נגד הטרור הפלסטיני. בהמשך השתתף עם לוחמיו גם במלחמת לבנון השנייה.
פרידמן המשיך להתקדם בשורת תפקידי פיקוד, בעיקר בחטיבת הצנחנים. בין היתר שימש סמג"ד גדוד 101, סגן מפקד יחידת מגלן ומפקד מחזור בבא"ח צנחנים. בשנת 2018, 16 שנים לאחר שהתגייס לצנחנים ושובץ בגדוד 202, סגר מעגל ומונה למפקד הגדוד שבו החל את דרכו כלוחם.
בספטמבר 2022 הועלה לדרגת אל"ם ומונה למפקד חטיבה 226. בהמשך שירת כקצין האג"ם של פיקוד המרכז וכעת הוא צפוי לתפקיד הבא והמשמעותי ביותר עבורו – מפקד חטיבת הצנחנים הסדירה. בתפקידו החדש יצטרף לשורה ארוכה של מפקדים שהובילו את החטיבה האדומה לאורך השנים, בהם אריאל שרון, רפאל איתן, אמנון ליפקין-שחק, מתי הררי, יוסי בכר, יובל גז ויואב ברונר. פרידמן יחליף בתפקיד את המח"ט המכהן אל"ם רועי צוויג-לביא.
יקיר, ששירת תחת פרידמן בגדוד 202, אמר לאתר 'האדומה' עם ההודעה על מינויו למח"ט: "פרידמן איש יקר, מפקד אדיר, מפגין דוגמה אישית יוצאת מגדר הרגיל. מודל לחיקוי למשרתים תחתיו ולצידו. אחד יחיד ומיוחד. החטיבה האדומה זכתה בגדול".
קראו גם:
המפקד ה-45 של גדוד 202 – צפע: סא"ל ג' נכנס לתפקיד בטקס במחנה רעים
בלב קיבוץ כפר עזה: נאום "קו ההפרדה" של מג"ד 202 בפני לוחמי אוגוסט 2025
סמל הצנחנים קיבל מקום של כבוד בכניסה לבסיס החטיבה בבית ליד
במרחק נגיעה מלבנון: הכירו את מצפה פלוגת פברואר 1981 של גדוד 202
חמאם אל מליח: הסיפור המלא על הקמת בסיס הצנחנים שהפך ל'גיהינום' של הטירונים
