בבית העלמין הצבאי בקריית טבעון נערכה אתמול (21.7) אזכרה לסגן אילן גבאי ז"ל, מפקד מחלקה בפלוגת החוד של גדוד 101, שנפל במלחמת לבנון השנייה לפני 20 שנה. באזכרה השתתפו בני משפחת גבאי, חגי מרדכי – מפקד חטיבת הצנחנים במלחמה, אריאל יוחנן – מפקד גדוד 101 באותה עת, חייליו של אילן ז"ל וכן מפקדים ולוחמים מהגדוד בעבר ובהווה.
ב-12 ביולי 2006 פרצה מלחמת לבנון השנייה. סגן אילן גבאי ז"ל שירת אז כמפקד מחלקה ביחידת הסיור של פלוגת החוד בגדוד 101. ב-1 באוגוסט נכנס הגדוד להתקפה בכפר עייתא א־שעב שבדרום לבנון. הכוח בפיקודו של גבאי נכנס לאחד הבתים ובמהלך הלחימה נפתחה לעברו מתקפת טילי נ"ט של חיזבאללה. מהטיל הראשון נהרג הלוחם יהונתן איינהורן ז"ל. טיל נוסף חדר דרך קיר הבית ופגע ישירות בגבאי. שני הקצינים שעמדו לצדו לא נפגעו.
עשרים שנה חלפו מאז נפל סגן אילן גבאי ז"ל, אך מפקדיו וחבריו לנשק ממשיכים לפקוד את קברו ולשמר את זכרו. במהלך האזכרה נשא דברים מרגשים סא"ל במיל' אריאל יוחנן, מפקד גדוד 101 במלחמת לבנון השנייה.
"לפני עשרים שנה איבדנו את אילן גבאי ז"ל – קצין צעיר, מפקד, ואדם שהיה ברור לכל מי שפגש אותו שמצפה לו עתיד משמעותי בצה"ל", אמר יוחנן, "אני נכנסתי לתפקיד מג"ד 101 כחודש בלבד לפני שפרצה מלחמת לבנון השנייה. לא הספקתי להכיר את כל מפקדי המחלקות, ואת אילן פגשתי לראשונה כשסיים את תפקידו כמ"מ מסלול של מחלקת הביינישים. כשדנו יחד על תפקידו הבא, הוא ביקש להשתבץ בפלוגת החוד, לפקד על מחלקה ותיקה, במקום שבו יוכל להוביל ולתרום – אילן קיבל ממני את מבוקשו".
בדבריו תיאר יוחנן את דמותו של אילן כמפקד וכאדם ואת האופן שבו הנהיג את חייליו עד לרגעיו האחרונים: "כבר במפגש הראשון היה אפשר לראות באילן את מי שהוא – קצין צנוע, רציני, חדור שליחות ואחריות. אילן גילה חוכמה רבה של הראש והלב באופן שבו פיקד על חיילי הבייניש במסלול, חיבר אותם לעולמו והעמיק בעולמם. בכך, אילן יצר גשר הנשען על אנושיות, אהבת אדם ויכולת הנעה מעוררת השראה. בעייתא א־שעב, ברגע המבחן, אילן הוביל את חייליו בראש חיילי המחלקה, בהתקפה לכיבוש החלק המזרחי של הכפר. הוא היה מוביל, נושא באחריות, נותן דוגמה אישית, כפי שהאמין שמפקד צריך להיות, כך היה כמפקד וכך היה בנופלו".
בהמשך דבריו פנה יוחנן לבני משפחתו של אילן ודיבר על הבית והערכים שמהם צמח: "בתיה ואהרון היקרים, בכל פעם שמגיעים אליכם הביתה מבינים מיד מאין צמח אילן. פוגשים בית של צניעות, של אהבת אדם, של הכנסת אורחים אמיתית ושל לב פתוח. אצלכם לא רק מתארחים אלא מרגישים בבית. מי שמכיר אתכם מבין שהערכים שאילן גדל עליהם לא היו מילים אלא דרך חיים. אתם ממשיכים להאיר את כולנו באצילות, בענווה ובאהבה שלכם".
בסיום דבריו פנה יוחנן ישירות לאילן ואמר: "אילן, עשרים שנה חלפו, אבל הדמות שלך, הדרך שלך והערכים שהשארת אחריך ממשיכים לחיות בלבבות של כל מי שזכה להכיר אותך. אנחנו זוכרים אותך לא רק על הרגע שבו נפלת, אלא על החיים שחיית, על המפקד שהיית ועל המורשת שהותרת".
קראו עוד:
המפקד ה-45 של גדוד 202 – צפע: סא"ל ג' נכנס לתפקיד בטקס במחנה רעים
סמל הצנחנים קיבל מקום של כבוד בכניסה לבסיס החטיבה בבית ליד
במרחק נגיעה מלבנון: הכירו את מצפה פלוגת פברואר 1981 של גדוד 202
המונולוג קורע הלב של בריג'יט מילוא, 29 שנים אחרי נפילת בנה רס"ן נדב מילוא ז"ל
חמאם אל מליח: הסיפור המלא על הקמת בסיס הצנחנים שהפך ל'גיהינום' של הטירונים
